海眼寺は京都市内から北へ一時間半、福知山市の市街地にあります。福知山のまちは織田信長の命によってこの地を平定した明智光秀が、暴れ川で名高い由良川の治水をおこなって城下を成したことに端を発し、江戸時代を通じて現在の街なみが整えられました。

さて海眼寺は、そのような由良川沿いにお寺が建ち並ぶ寺町の一画にあります。山号は「慈雲山」、本尊は釈迦如来です。開山は本寺である福知山市の醍醐寺八世・無関禅透禅師と伝わっていますが、山国の丹波福知山でなぜ「海」眼寺なのか等々、創建の詳細はまったく判然としません。

ただし江戸時代の初期、元禄年間の福知山を記した古地図には、現在とほぼ変わらない場所に海眼寺の名を確認することができます。

海眼寺の歴史のなかで唯一はっきりしていることは、海眼寺の大檀越（お寺を支える大きな檀家信者）が、福知山藩の資金繰りや金銀小判の流通を一手に引き受けた豪商・吉田三右衛門家であったということです。したがって吉田家が実質的な開基ではないかと思われます。

2016.01